Новые подробности об отменённом продолжении культового детективного хита Rockstar Games L.A. Noire наконец раскрыты — и они дают фанатам захватывающий взгляд на то, каким мог бы получиться этот проект. Согласно развёрнутому ретроспективному интервью, опубликованному на YouTube-канале Cade Onder, бывший сценарист Team Bondi Дэниел Макмэхон рассказал: когда команда разработчиков перешла под крыло новой продюсерской компании во главе с режиссёром Джорджем Миллером, они потратили два года на разработку концепции духовного наследника оригинальной игры.
Отменённый проект, который получил рабочее название "Whore of the Orient", переносил действие на десятилетия назад — в 1936 год, в политически нестабильный, предвоенный Шанхай. Игрокам предстояло взглянуть на этот открытый мир глазами свежего британского полицейского новобранца, поступающего на службу в шанхайскую муниципальную полицию, и разбираться в плотной, насыщенной среде, глубоко изувеченной западным колониализмом и институциональной коррупцией.
Языковая система как основа геймплея
Уникальный международный сеттинг был выбран не случайно — он должен был серьёзно повлиять на основной игровой цикл через инновационную систему прогрессии владения языком в стиле RPG. Многие британские полицейские, служившие в Шанхае, не владели мандаринским или кантонским диалектами, и языковой барьер должен был напрямую влиять на расследования.
В отличие от оригинальной L.A. Noire, где почти всегда существовал один "правильный" вариант диалога, здесь команда разработки задумывала "градации правильности" — отличный ответ мог раскрыть почти всё, что знает подозреваемый, тогда как более слабый подход давал бы лишь одну-две зацепки, после чего игроку пришлось бы продолжать расследование в другом месте.
Свобода передвижения вместо линейных дел
Вместо получения одного назначенного дела за раз, игроки могли бы свободно исследовать Шанхай, органично находить зацепки и вести сразу несколько расследований по всему городу. Макмэхон описал концепцию так: значительно больше про исследование города, поиск улик и преследование преступников и подозреваемых — то есть про то, чтобы по-настоящему быть полицейским, отходя от более линейной структуры дел оригинальной L.A. Noire.
Боевая система тоже должна была получить серьёзные улучшения. Помимо расширенной стрельбы, Team Bondi изучала боевую систему рукопашного боя, известную как Defendu — реальную технику самообороны, разработанную для британских военных и полицейских ещё в межвоенный период.
Почему проект так и не увидел свет
Несмотря на два года разработки и определённое финансирование (в частности, около $200 000 от австралийского инвестиционного фонда Screen NSW), проект в итоге был свёрнут материнской компанией KMM. По словам разработчиков, команда боролась за проект "до самого конца", но так и не смогла его спасти.
Ранние, незавершённые кадры геймплея просочились в сеть ещё в августе 2013 года, показывая экшен-ориентированный боевой стиль игры. Само название проекта тоже вызвало определённую критику ещё в сентябре того же года — некоторые общественные деятели посчитали слово "Orient" в названии оскорбительным по отношению к китайской культуре.
Спустя более десяти лет после выхода оригинальной L.A. Noire в 2011 году сама Rockstar так и не вернулась к франшизе, а вопрос о том, почему больше ни одна студия не сделала похожую игру на фоне растущей популярности жанра true crime, остаётся одним из самых частых в сообществе поклонников детективных приключений.
